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一般的なコンピュータにインストールされているOSといえばWindowsである。市販されているコンピュータを購入すると大概はインストールされている。
とにかく一般的にコンピュータと言ったら、Windowsのことで、OSはWindowsしか知らないという人が多い。それくらい圧倒的に使われている。
Microsoft社が作ったもので、ご存知ビルゲイツ氏はその結果として（一般に観測できる範囲では）世界一の富豪となった.
一般的なコンピュータでWindowsを搭載していない場合は、ほぼApple社が開発しているマッキントッシュが一般的だろう。
PCの黎明期に、Apple2など画期的な製品をリリースし、圧倒的な勢いを誇っていたのがApple製のコンピュータだ。
一時はWindowsに抜かれ、苦しんでいたが、スティーブジョブス氏によって、復活を果たしている。Apple社製のiPodやiPhoneなどの周辺機器と相性がいいというのも相まって、Apple製のMacが買われはじめ、一定のシェアを今では獲得し直している。
Mac（旧・Macintosh）とはAppleのパーソナルコンピュータのブランド名であり、ハードウェアからソフトウェアまでApple社が面倒をみている。
ここがWindowsとの大きな違いだ。Windows側はハードウェアを作らずに、広げることに注力した。Sonyや富士通などが作ったハードウェアの上に乗せる形だ。しかし、MacはApple社がハードウェアごと手がけている。
macOSは非常にグラフィカルであり、ユーザフレンドリーである。とても使い易い。
比較的にデザインと操作感がアプリケーション間で共通しており、統一性のある操作が可能となっている。グラフィカルユーザインターフェイスを迅速かつ的確に提供することに関してはパイオニアであった。
続いて、Unixだが、聞いたことすらない方も多いかもしれない。
もともと電話を発明したベル研修所が発表したものだ。当時OSという考え方そのものがなかったも同然だった。WindowsもMac OSもない時代だ。最古ではないが、それに近いレベルのOSだと思って欲しい。
現在のシェアとしては、個人向けOSとしてはWindowsやMacが大勢を占めるようになり、企業向けOSとしてはLinuxなどが大きなシェアを持つようになってしまったため、その割合は決して多くはないが企業の中でのサーバー・ワークステーション上で引き続き稼働している。
しかしながら、先に紹介した通り現行のmacOSはUnixを元にしてできており、他にもUnixを元にしたOSは多々あり、そういう意味では色々なところで現役で動いているOSだ。
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LinuxはオープンソースのOSだ。オープンソースとは、無料で使えて、中身もいじれるソフトウェアのことだと思って欲しい。
LinuxとUnixはとても似ている。UnixとLinuxの違いは下記ページで詳しい。
簡単に言うと、Linuxは「Unixの教育を受けて育った養子」とくらいの距離感だ。
Linuxは企業のサーバーとして使われることが圧倒的に多く、どんどん拡がっている。なんたって無料だからだ。
Linuxにはたくさんの種類がある。無料で中身も公開されているため、多くの人々によって開発・改良の上でリリースされたからだ。組織あるいは個人でそれぞれの理念のもとに一般利用者がインストールしたり、利用できる形にまとめ上げたものを「ディストリビューション」と呼んでいる。
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